ความเป็นไปได้ที่ดิสนีย์จะเข้าซื้อกิจการ Epic Games กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง แต่ทางบริษัทเองก็ได้ลดความสำคัญของแนวคิดนี้ลงดานา วอลเดน ประธานและหัวหน้าฝ่ายสร้างสรรค์ของดิสนีย์ ระบุว่า การเข้าซื้อกิจการสตูดิโอพัฒนาเกม Fortnite อย่างเต็มรูปแบบนั้นยังไม่ได้อยู่ในระหว่างการหารือในขณะนี้ เธอย้ำว่าทั้งสองบริษัทมีความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่แข็งแกร่งซึ่งนอกเหนือไปจากธุรกรรมทางการเงินเพียงอย่างเดียว
ดิสนีย์ได้ก้าวไปอีกขั้นสำคัญแล้วในปี 2024 ด้วยการลงทุน1.500 พันล้านดอลลาร์ใน Epic Games เข้าซื้อหุ้นประมาณ 9% ของบริษัท สัดส่วนการถือหุ้นนั้นยังคงอยู่ แต่ไม่ได้เป็นการซื้อกิจการทั้งหมด ในตอนนี้ กลยุทธ์ของดิสนีย์คือการร่วมมือกับผู้สร้าง Fortnite ต่อไป และใช้ประโยชน์จากความสอดคล้องกันระหว่างแฟรนไชส์ของทั้งสองบริษัทกับแพลตฟอร์มที่มีผู้ใช้งานจำนวนมาก
ดิสนีย์ชี้แจงจุดยืนเกี่ยวกับ Epic Games
ดานา วอลเดน ได้กล่าวถึงประเด็นนี้ในงานอีเวนต์ของบลูมเบิร์กโดยเธออธิบายว่าทั้งสองบริษัทได้หารือเกี่ยวกับการลงทุนและส่วนแบ่งการถือหุ้นของดิสนีย์ แต่ยังไม่มีการเจรจาอย่างเปิดเผยเพื่อเข้าซื้อกิจการเอพิคเกมส์ ผู้บริหารเน้นย้ำว่าเป้าหมายหลักคือการพัฒนาความร่วมมือที่มีอยู่ ไม่ใช่การเริ่มต้นการเข้าซื้อกิจการ
ความสัมพันธ์ระหว่างดิสนีย์และเอปิกนั้นตั้งอยู่บนข้อตกลงที่รวมถึงการปล่อยผลงานต่างๆ ในอีกสองปีข้างหน้าวอลเดนเชื่อว่าโครงการเหล่านี้จะแสดงให้เห็นถึงคุณค่าของการร่วมมือกัน แนวคิดนี้ไม่ใช่แค่การนำตัวละครมาใส่ใน Fortnite เท่านั้น แต่เป็นการสร้างระบบนิเวศความบันเทิงที่เชื่อมโยงกันซึ่งดึงดูดผู้ชมที่หลากหลาย
แม้จะมีการปฏิเสธ แต่ข่าวลือก็ยังคงแพร่กระจาย ภายในดิสนีย์มีรายงานว่ามีความคิดเห็นที่ขัดแย้งกันผู้บริหารระดับสูงบางคนยินดีกับการเข้าซื้อกิจการของ Epic Games ในขณะที่คนอื่นๆ เชื่อว่าจะเป็นความผิดพลาด ความแตกแยกภายในนี้ ซึ่งรั่วไหลออกมาจากแหล่งข่าวต่างๆ อธิบายได้ว่าทำไมข้อตกลงนี้จึงยังคงปรากฏขึ้นในการพูดคุยในวงการอุตสาหกรรม แม้ว่าจะไม่มีกระบวนการอย่างเป็นทางการใดๆ เกิดขึ้นก็ตาม
ในขณะเดียวกัน Fortnite ไม่ได้เป็นเพียงแค่เกมแบทเทิลรอยัลเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นแพลตฟอร์มส่งเสริมการขายและประสบการณ์ที่รองรับการเปิดตัวผลิตภัณฑ์ กิจกรรม และการร่วมมือกับแบรนด์ใหญ่ๆ สำหรับดิสนีย์ พื้นที่นี้ดึงดูดใจเพราะช่วยให้พวกเขาสามารถเชื่อมต่อกับกลุ่มผู้ชมรุ่นใหม่และรักษาแบรนด์ของตนให้คงอยู่ได้ในสภาพแวดล้อมแบบอินเทอร์แอ็กทีฟ
Fortnite เป็นจุดศูนย์กลางของความร่วมมือครั้งนี้
ข้อตกลงระหว่างสองบริษัทนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างจักรวาลแห่งความบันเทิงที่เชื่อมโยงกับ Fortnite โดยมีเจตนาให้เกมนี้ทำหน้าที่เป็นจุดนัดพบสำหรับทรัพย์สินต่างๆ ของดิสนีย์ ช่วยให้ผู้ใช้สามารถค้นพบตัวละครและแฟรนไชส์ต่างๆ ภายในประสบการณ์ร่วมกัน
Marvel และ Star Wars เป็นสองแบรนด์ที่มีบทบาทสำคัญใน Fortnite อยู่แล้ว ความสัมพันธ์นี้ส่งผลให้เกิดคอนเทนต์และกิจกรรมต่างๆที่แสดงให้เห็นถึงเสน่ห์ของ Disney ในเกม บริษัทไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะเพิ่มตัวละครหรือแฟรนไชส์อื่นๆ ในอนาคต โดยยึดหลักกลยุทธ์ที่มุ่งเน้นการเพิ่มประสบการณ์โดยไม่ละทิ้งเอกลักษณ์ของแต่ละแฟรนไชส์
ความสนใจของดิสนีย์ในวิดีโอเกมไม่ใช่เรื่องใหม่: แฟรนไชส์ของพวกเขาเคยปรากฏอยู่ในเกมต่างๆ มาแล้ว และตอนนี้พวกเขากำลังมองหาบทบาทที่แข็งขันมากขึ้นร่วมกับ Epic การเป็นพันธมิตรกับ Epic ในครั้งนี้ไม่ได้หมายความถึงการเข้าซื้อกิจการ แต่สะท้อนให้เห็นถึงบทบาทสำคัญที่วิดีโอเกมมีต่อแผนการในอนาคตของพวกเขา
ในตอนนี้ ข้อมูลที่ได้รับการยืนยันแล้วมีเพียงอย่างเดียวคือ ดิสนีย์จะยังคงถือหุ้นใน Epic Games และทั้งสองฝ่ายจะยังคงทำงานร่วมกันต่อไป การเข้าซื้อกิจการในอนาคตจะขึ้นอยู่กับว่าความร่วมมือจะพัฒนาไปอย่างไร ผลลัพธ์ของเกมที่จะวางจำหน่ายในอนาคต และการตัดสินใจของผู้บริหารของบริษัท ประตูยังไม่ปิด แต่ก็ยังไม่มีข้อตกลงใดๆ ที่ใกล้จะเกิดขึ้นเช่นกัน
จุดยืนอย่างเป็นทางการของดิสนีย์นั้นชัดเจน คือไม่มีการเจรจาเพื่อเข้าซื้อกิจการ Epic Games และสิ่งสำคัญอันดับแรกคือการใช้ประโยชน์จากความร่วมมือกับ Fortniteการลงทุน 1.500 พันล้านดอลลาร์และหุ้น 9% ยังคงเป็นรากฐานของความสัมพันธ์ที่มุ่งหวังจะให้ผลตอบแทนที่ดีในอีกสองปีข้างหน้า ในขณะที่รอการประกาศเพิ่มเติม ข่าวลือเรื่องการเข้าซื้อกิจการยังคงแพร่กระจายอย่างต่อเนื่อง โดยมีสาเหตุมาจากความคิดเห็นที่แตกต่างกันภายในบริษัทเองและจากความสนใจเชิงกลยุทธ์ในจักรวาลของ Epic