ออสเตรเลียได้ก้าวไปอีกขั้นในโลกดิจิทัลระดับนานาชาติอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนโดยผ่านกฎหมายที่ห้ามผู้เยาว์ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีเข้าถึงโซเชียลเน็ตเวิร์ก ด้วยมาตรการนี้ ประเทศในมหาสมุทรแห่งนี้จึงพยายามบรรเทาผลกระทบด้านลบที่แพลตฟอร์มเหล่านี้มีต่อสุขภาพจิตของวัยรุ่น ตลอดจนลดการกลั่นแกล้งบนอินเทอร์เน็ตและความเสี่ยงอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง
มาตรฐานซึ่งได้รับการอธิบายว่า "Histórica» โดยนายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย Anthony Albanese บังคับให้บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ เช่น Meta, TikTok, Snapchat และ X (ชื่อเดิม Twitter) ใช้กลไกการตรวจสอบอายุที่มีประสิทธิภาพเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้เยาว์ใช้บริการของตน การไม่ปฏิบัติตามกฎหมายนี้อาจส่งผลให้มีโทษปรับสูงถึง 30 ล้านยูโร กลายเป็นหนึ่งในกฎระเบียบที่เข้มงวดที่สุดในโลก
แนวทางบุกเบิกและการโต้เถียง
ได้รับการอนุมัติทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาโดยได้รับการสนับสนุนทางการเมืองในวงกว้าง กฎหมายดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้ในเดือนพฤศจิกายน 2025โดยให้แพลตฟอร์มเทคโนโลยีหนึ่งปีในการปรับระบบของตน ช่วงการเปลี่ยนแปลงนี้จะรวมถึงการทดสอบนำร่องของเทคโนโลยี เช่น การจดจำและการตรวจสอบไบโอเมตริกซ์ผ่านรหัสประจำตัวของรัฐบาล แม้ว่ากฎระเบียบจะห้ามไม่ให้ต้องใช้เอกสารที่ละเอียดอ่อน เช่น หนังสือเดินทาง
แพลตฟอร์มการศึกษา เช่น YouTube ซึ่งไม่จำเป็นต้องเข้าสู่ระบบเพื่อเข้าถึงเนื้อหา จะได้รับการยกเว้นจากการแบน อย่างไรก็ตาม, กฎหมายดังกล่าวไม่ยืดหยุ่นกับเครือข่ายโซเชียลแบบดั้งเดิม แม้แต่บัญชีที่ผู้เยาว์สร้างขึ้นก่อนที่จะมีผลบังคับใช้ก็ถือเป็นโมฆะ
ปฏิกิริยาต่อกฎหมายใหม่
การประกาศดังกล่าวทำให้เกิดการถกเถียงกันอย่างดุเดือดในหมู่นักการเมือง ผู้เชี่ยวชาญ และองค์กรทางสังคม มาตรการดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากประชากร 77% สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรบางคน เช่น สมาชิกพรรคกรีน เชื่อว่ากฎหมายดังกล่าวสามารถแยกคนหนุ่มสาวที่อ่อนแอได้ รวมถึงวัยรุ่น LGBTQIA+ หรือผู้ที่อยู่ในพื้นที่ชนบทที่ต้องพึ่งพาเครือข่ายเพื่อขอความช่วยเหลือ
eSafety Commissioner ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลอินเทอร์เน็ตของออสเตรเลีย จะเป็นผู้นำในการดำเนินการตามกฎระเบียบดังกล่าว โดยจะแนะนำเครื่องมือต่างๆ เช่น บริการตรวจสอบจากบุคคลที่สาม เพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ อย่างไรก็ตาม, บริษัทเทคโนโลยี รวมถึง Meta และ TikTok ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับความท้าทายด้านลอจิสติกส์และจริยธรรม ว่ากฎหมายกำหนดไว้ แม้แต่ Elon Musk เจ้าของ X ก็ยังเรียกกฎระเบียบนี้ว่าเป็น "ความพยายามอย่างปกปิดในการควบคุมการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต"
เศรษฐีค่าปรับและข้อความที่รุนแรง
ดูเหมือนว่าออสเตรเลียจะไม่เห็นด้วยกับกฎระเบียบการควบคุมโดยผู้ปกครองที่ดำเนินการโดยบางคน แพลตฟอร์มเช่น Facebook หรือ Instagram- ในความเป็นจริง กฎหมายออสเตรเลียกำหนดบทลงโทษสำหรับแพลตฟอร์มที่ไม่ปฏิบัติตามพันธกรณีใหม่ ค่าปรับอาจสูงถึง 30 ล้านยูโร ค่าใช้จ่ายจำนวนมากซึ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของรัฐบาลออสเตรเลียในการคุ้มครองเด็ก
แม้จะได้รับความนิยมสนับสนุน บางภาคส่วนเกรงว่าการสั่งห้ามอาจก่อให้เกิดผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ เช่น การผลักดันคนหนุ่มสาวไปสู่แพลตฟอร์มที่อันตรายมากขึ้นหรือมีการควบคุมน้อยลง นอกจากนี้ ยังมีความเสี่ยงที่จะมีการเก็บรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลเพิ่มขึ้นเพื่อยืนยันอายุ ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้สนับสนุนความเป็นส่วนตัวกังวล
แบบจำลองสำหรับส่วนที่เหลือของโลก
ด้วยกฎหมายนี้ ออสเตรเลียวางตำแหน่งตัวเองในฐานะผู้บุกเบิกด้านกฎระเบียบของเครือข่ายสังคม ซึ่งเป็นเครื่องหมายเส้นทางที่ประเทศอื่นๆ สามารถเดินตามได้ ในยุโรป ฝรั่งเศสได้นำมาตรการที่คล้ายกันมาใช้แล้ว แม้ว่าจะมีข้อจำกัดน้อยกว่าก็ตามในขณะที่ในประเทศอย่างจีนและเกาหลีใต้ ข้อจำกัดจะเน้นไปที่เวลาการใช้อินเทอร์เน็ตมากกว่า โดยเฉพาะในวิดีโอเกม
แม้ว่าจะมีหลายวิธีในการหลีกเลี่ยงการจำกัดอายุของเครือข่ายโซเชียลเหล่านี้ แต่องค์กรต่างๆ เช่น UN ได้แนะนำแนวทางที่สมดุลเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถเข้าถึงสภาพแวดล้อมดิจิทัลได้อย่างปลอดภัย แม้ว่า นักวิจารณ์บางคนกล่าวว่ากฎหมายของออสเตรเลียไปไกลเกินไปคนอื่นๆ เห็นว่านี่เป็นวิธีแก้ปัญหาที่จำเป็นในการหยุดยั้งวิกฤตสุขภาพจิตของเยาวชนที่เลวร้ายลงจากการใช้แพลตฟอร์มเหล่านี้อย่างไม่มีการควบคุม
กฎระเบียบที่เป็นข้อขัดแย้งไม่เพียงแต่พยายามปกป้องผู้เยาว์เท่านั้น แต่ยังส่งข้อความที่ชัดเจนไปยังบริษัทเทคโนโลยีด้วย: ความปลอดภัยจะต้องมีความสำคัญเป็นอันดับแรกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ในขณะที่มีการเตรียมการสำหรับการนำไปปฏิบัติ ผู้คนทั่วโลกกำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิด เนื่องจากกฎหมายฉบับนี้จะกลายเป็นกรณีศึกษาที่สำคัญในกฎระเบียบดิจิทัล
